近江高島の豪族で、代々朽木谷に拠った。
金ヶ崎撤退戦で織田信長の道案内を勤めたこと、
関ヶ原の戦いで小早川秀秋に呼応して
東軍に寝返ったことが有名。
様々に主君を変え、戦国時代を生き延びた。